カーストに戻ると、そこにあるのは
「消えた、消えた。裏切り者によって失われた、光によって失われた」
「街に何が起きたんだ？」
「風にさらわれた、悪の波にのまれた。ゲートを通って、消えた、消えた。街は、消えた、自らの怨恨によって、失われた。ゲートを通って、紅き牢獄へ、牢獄次元界へ……カルケリへ」
「そこに行く方法や、街をここに戻す方法について、何か知らないか？」
「ゲートを通って、牢獄へ……牢獄からの帰り道はない、帰り道はない。ゲートを通れ、ゲートを通れ……そこでお前の運命が待っている」
「私の運命について、何を知っているんだ？」
「デーヴァがお前を待っている」
頭たちは沈黙し、それ以上質問に答えなかった。
私たちはポータルを通り、カルケリへ向かった。カーストの新たな故郷に立つと、近くから人々の声が聞こえた。人々の怒鳴り声と叫び声が。みすぼらしい年老いた男が角を曲がって歩いてきて、私たちを歓迎した。カーストのごみ捨て場の番人カイスだ。
「旅人よ！ 待っとくれ！ この場所に何が起きたか話さなければ！」
「何が起きたんだ？」
「旅人よ、お主は災厄の街に戻ってきたのだ。デーヴァがわしらをこの破滅に導いて、意気揚々と瓦礫の上に立っておる。帰る方法は一つしかない——あのデーヴァを打ち倒し、この街の裏切りと詐欺を改めさせることだ。街の赦しの信念が強いほど、あのデーヴァは弱まるだろう」
「トリアスがこれを？」
「あのデーヴァが地面からあらわれて、街の不正に判決を下しおった。周囲で建物が倒れ、ひどい混乱が起きて——そしてわしらはここにたどり着いたのだ。トリアスと戦う方法は一つしかない——善行によって、町民の心を混沌と悪から善へと向けることで、やつを弱らせるのだ。そうしなければ、やつの勝利は揺るがんだろう」
彼は周囲を見た。
「わしはやることがある。休息が必要なら、古い兵舎か蒸留所を探すのだ」
私たちは街を歩き回った。市民たちはこの出来事について、互いを責め合っていた。私は出会う人々に、連携することがカーストをアウトランズに戻す唯一のチャンスだと説得しようとした。すでに数体のゲレレスが獲物を察知して街に入りこんでいたため、見つけ次第滅ぼしていった。互いに争うことをやめないカーストの市民たちも、殺さざるを得なかった。
行政棟に近づくと、とある人物があらわれた。トリアスを解放する前にカーストの地下で会った世捨て人だ。歳と暗闇とで背中が曲がりひねくれた、汚らしい男だ。彼は周囲を見回してから出し抜けに喋り、肩から長い脂ぎった髪がはらりと飛んだ。
「管理人のカイスに、あんたが来たと聞いた。うまくやつを弱らせたようだな……街の混沌が静まっとる。やつの計画はうまくいかんだろう。用心して仕事を終えることだ」
彼は行政棟を指し示した。
「どうやって知ったんだ？」
「やつがあの上で、燃える月のように満ち欠けしとるのが感じられる。いつあんたが来るか、いぶかしんどるのが聞こえる。やつは対決を心待ちにしとるぞ」
